FOXBOROUGH, Mass. (AP) — Drake Maye, der dritte Gesamtpick im Draft 2024, spielte am Donnerstagabend in seinem Debüt für New England nur eine Serie, und die Patriots bestritten ihr erstes Spiel seit 24 Jahren ohne Bill Belichick als Trainer und besiegten die Carolina Panthers mit 17-3 in einem Vorbereitungsspiel.

Der neue Trainer von New England, der 38-jährige Jerod Mayo, gekleidet in einem weißen kurzärmeligen Pullover der Patriots, wurde am 12. Januar eingestellt und wurde damit der jüngste Trainer der NFL, nachdem Belichick einen Tag zuvor zugestimmt hatte, als Trainer abzutreten und die Organisation zu verlassen.

Es war das erste Mal seit dem 2. Januar 2000, dass die Patriots ohne Belichick an der Seitenlinie spielten. Er führte sie zu sechs Super-Bowl-Titeln.

„Das war immer der Plan“, sagte Mayo über den kurzen Einsatz von Maye. „Der Plan war, ihn für eine Serie ins Spiel zu bringen.“

Auch Carolina spielte unter einem neuen Trainer sein erstes Spiel, wobei Dave Canales sein Debüt als siebter Trainer des Franchise gab.

„Heute ging es um unsere Neulinge, die Rookies, die Spieler, die noch nicht in der NFL gespielt haben. Ich glaube, was sie heute gefunden haben, ist: es ist nur Football. Sie liefen und spielten hart“, sagte Canales nachdem er keine seiner ersten Mannschaft eingesetzt hatte. „Für mich war es nur eine großartige Gelegenheit, mit den Trainern zu sprechen, mit den Schiedsrichtern zu sprechen. ... Es waren einfach tolle Reps für mich, um zu sehen, wie die Kommunikation stattfindet und wie man durch all das arbeitet.“

Der Panthers-Quarterback Bryce Young, der erste Pick des Drafts 2023, spielte nicht. Der voraussichtliche Backup Andy Dalton war mit einem Oberschenkelmuskelriss außer Gefecht gesetzt.

Maye betrat den Platz, als leichter Regen fiel, für die zweite Serie der Patriots und erhielt einen freundlichen Applaus von der spärlichen Zuschauermenge. Sein erster Versuch, ein Pass zu Antonio Gibson für einen 13-Yard-Gewinn, war erfolgreich. Er war bei seinem ersten Wurf in die Tiefe zu hoch, und beendete damit seinen Abend mit 2 von 3 Würfen für 19 Yards.

„Ich glaube, ich war ein wenig nervös“, sagte Maye. „Ich denke, wenn du nicht nervös wirst, dann bedeutet es dir nichts. So sehe ich das. Ich glaube, Nerven sind eine gute Sache. Nachdem du diesen ersten Snap bekommst, pfeifen sie am Ende des ersten Spielzugs, dann kommst du irgendwie zur Ruhe.“

Das Publikum buhte, als Bailey Zappe für die dritte Serie der Patriots auf den Platz kam. Der voraussichtliche Starter Jacoby Brissett ging in der ersten Serie 0 von 3.

„Als es auf die andere Weise passierte, hat es mich wirklich nicht gestört“, sagte Zappe, der in der letzten Saison ein Publikumsliebling war, als viele wollten, dass der ehemalige Patriots-Quarterback Mac Jones auf die Bank gesetzt wurde. „Als es auf diese Weise passierte, hat es mich auch überhaupt nicht gestört.“

Zappe, der den Großteil des vergangenen Jahres spielte, warf 12 von 20 für 108 Yards. Der Rookie Joe Milton III, ein Sechstrunden-Pick aus Tennessee, spielte das letzte Viertel und eine Hälfte, und begeisterte das Publikum mit einigen Läufen. Er warf 4 von 6 für 54 Yards, darunter einen 38-Yard-Touchdown.

Jack Plummer komplettierte 11 von 21 Pässen für 86 Yards für die Panthers und Mike Boone, einer von sieben Runningbacks im Kader, hatte acht Läufe für 34 Yards.

Für einige Patriots-Fans fühlte es sich ungewohnt an, Belichick nicht an der Seitenlinie zu sehen.

„Es ist anders. Deshalb sind wir hier heute Abend, weil ich sehen will, was wir haben“, sagte der 61-jährige Fran Vicino, der seit 10 Jahren Patriots-Saisonkarten hat.

In einem Duell der beiden am wenigsten punktenden Teams der NFL der letzten Saison - sie erzielten beide durchschnittlich 13,9 Punkte - führte New England mit 7-0 nach Kevin Harris' 2-Yard-Touchdown-Lauf in der Mitte des zweiten Viertels, nachdem Zappe Kayshon Boutte mit einem 28-Yard-Wurf die linke Seitenlinie hinunter traf.

Carolina beendete die letzte Saison mit der schlechtesten Bilanz, mit 2-15. Die Patriots waren mit 4-13 zusammen mit Washington auf dem zweitschlechtesten Platz.

ER IST ZURÜCK

Patriots-Ecke Christian Gonzalez, ein Erstrundenpick von 2023, dessen vielversprechende Rookie-Saison durch eine Schulterverletzung verkürzt wurde, begann und spielte die ersten beiden Serien.

VERLETZUNGEN

Panthers: Der Defensive Tackle Jaden Crumedy erlitt eine Knöchelverletzung und der rechte Tackle Badara Traore verletzte sich am Knie.

Patriots: Keine angekündigt.

ALS NÄCHSTES

Panthers: Empfangen die Jets in ihrem zweiten Vorbereitungsspiel am 17. August.

Patriots: Empfangen die Eagles am 15. August.