EAST RUTHERFORD, N.J. (AP) - Als defensiver Tackle unter 6 Fuß erfüllt Elijah Chatman nicht die Normen für einen Job in der NFL.

Niemand wählte ihn im Draft aus. Niemand verpflichtete ihn als Free Agent nach dem Draft. Selbst die Seattle Seahawks gaben ihm eine Probefahrt und sagten nein danke.

Eine Woche später wagten die New York Giants einen Versuch mit ihm, und es sieht gut aus, dass der kurze 23-Jährige von der SMU aus Shreveport, Louisiana, am Ende im 53-Mann-Kader von New York landen wird.

Chatman hatte in den letzten Wochen einige Snaps mit der ersten Defensivmannschaft erhalten, bevor er am vergangenen Wochenende viral wurde. Der 278-Pfünder holte den Houston Texans Running Back J.J. Taylor nach einem langen Lauf ein.

Giants-Radiokommentator Carl Banks, der das lokale Fernsehen für das Spiel moderierte, sagte, Chatman habe mit dem Spiel den Kader geschafft.

„Ich renne mein ganzes Leben lang so“, sagte Chatman nach dem Training am Dienstag. „Es gibt eine Menge Clips von der High School über das College bis jetzt. Weißt du, was ich meine? Ich glaube nicht, dass das für mich außergewöhnlich war, wenn man mich kennte. Aber es passierte einfach, dass es gefilmt wurde und von der NFL gezeigt wurde.“

Assistent des General Managers Brandon Brown sagte, Chatman sei ein Außenseiter beim Draft, aber es gab auch viel zu mögen. Er war athletisch, ein Kapitän, lief in der High School für 1.600 Yards, spielte in Punts und Kickoff-Coverage, war ein dekorierter Ringer und Powerlifter in der High School und ist der Sohn eines Holzfällers.

„Wenn man das alles zusammenfügt, gibt es eine Menge Eigenschaften aus einer immateriellen Perspektive, und dann auch die Metriken, die auf unsere Analyseabteilung zurückgehen“, sagte Brown.

Chatman hat auch ein großes Herz. Er sieht seine Größe nicht als negativ an.

„Ich sehe mich nicht als kurz, obwohl ich im Vergleich zum durchschnittlichen Defensive Lineman kurz bin“, sagte er, der sagt, dass er 5 Fuß 11 Zoll ist, obwohl er mit 6 Fuß gelistet ist. „Aber ich gehe einfach raus und gebe mein Bestes und lasse Gott den Rest erledigen.“

Offensichtlich hat Chatham einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Pro Bowl Defensive Tackle Dexter Lawrence ist während des Trainings auf Chatman zugegangen und hat mit ihm über Spielzüge gesprochen und Ratschläge angeboten. Er sagt ihm, seine Geschwindigkeit und Explosivität zu seinem Vorteil zu nutzen. Das einzige, worauf er nicht hinweisen muss, ist seine Pads niedrig zu halten. Das kommt natürlich.

Chatman, der am Samstag auch zwei Holding-Strafen gegen Houston erzwang, besteht darauf, dass er nach seinem großen Laufspiel nicht auf all den Lärm hört, der sich ergab, obwohl Taylor 20 Yards zurück getreten war.

Er sagte, er arbeite weiter daran, sich zu verbessern und den Kader zu machen. Und wenn es nicht bei den Giants ist, gibt er seinen Traum nicht auf.

„Ich hatte eine Entscheidung. Ich wollte in der NFL spielen“, sagte er. „Das war mein einziges Ziel. Und ich jage diesem immer noch nach.“

ANMERKUNGEN: Die Giants sind etwas dünn besetzt auf der Inside-Linebacker-Position. Starter Micah McFadden hat eine Hüftverletzung und ist wochenweise, ebenso wie die Ersatzspieler Matt Adams (Leistengegend) und Dyontae Johnson (Knöchel). Der Sechstrunden-Draftpick Darius Muasau spielte am Dienstag mit der ersten Mannschaft neben Bobby Okereke.