Die neu verpflichteten Free Agents Steven Stamkos und Jonathan Marchessault hatten gute Gründe, ihre Kalender zu markieren, als die NHL am Dienstag ihren vollständigen regulären Spielplan veröffentlichte. Das gilt auch für die neu eingestellten Trainer Craig Berube, Sheldon Keefe und Dan Bylsma.
Was die Stanley Cup Final-Revanche betrifft, reisen die verteidigenden Meister Florida Panthers am 16. Dezember nach Edmonton. Die beiden Teams sind für den 27. Februar in Florida angesetzt, um ihre zweiteilige Serie abzuschließen.
Hier sind einige Highlights aus dem 1.312 Spiele umfassenden NHL-Spielplan, der am 4. und 5. Oktober mit den New Jersey Devils gegen die Buffalo Sabres in Prag, Tschechische Republik, beginnt und am 17. April mit einem sechsspieligen Spieltag endet.
Spieler Rückkehr
Einen Tag nach seinem Wechsel von Tampa Bay zu den Nashville Predators in der Free Agency, sind Stamkos und die Predators für den 28. Oktober für das Spiel gegen die Lightning angesetzt. Marchessault, der ebenfalls zu den Preds wechselte, wird bis zum 12. April auf sein erstes geplantes Rückkehrspiel nach Las Vegas warten, um gegen die Golden Knights anzutreten.
Was Jake DeBrusk betrifft, der Boston verlassen hat, um bei den Vancouver Canucks zu unterschreiben, wird er am 26. November wieder in Beantown sein, wenn die Bruins die Canucks empfangen.
Trainer Rückkehr
Der Trainerkarussell der Offseason kommt auch ins Spiel, und es beginnt mit Lindy Ruff, der für seine zweite Amtszeit in Buffalo zurückkehrt und sein bisheriges Team, die Devils, in Prag eröffnet.
Der ehemalige Maple Leafs-Trainer Keefe, der jetzt in New Jersey ist, wird seine ehemaligen Spieler am 10. Oktober in Newark sehen, wenn die Devils nach Europa zurückkehren. Keefe kehrt am 16. Januar nach Toronto zurück, wo er die letzten fünf Saisons als Cheftrainer der Maple Leafs verbracht hat.
Der ehemalige Blues-Cup-Champion-Trainer Berube, jetzt in Toronto, wird am 2. November nach St. Louis zurückkehren.
Bylsma, der jetzt in Seattle ist, wird bei der fünf Spiele währenden Auswärtstour der Kraken gegen zwei seiner ehemaligen Teams antreten. Bylsma wird am 11. Januar auf sein bisheriges Team, die Sabres in Buffalo, treffen. Drei Tage später wird er in Pittsburgh sein, wo er die Penguins 2009 zum Titel führte.
Pausen einlegen
Im Kalender werden 16 Tage ohne NHL-Aktion nach dem formellen Saisonauftakt am 8. Oktober stattfinden.
Es sind keine Spiele für den US-amerikanischen Erntedankfest am 28. November geplant. Die jährliche Weihnachtspause der NHL wird vom 24. bis 26. Dezember dauern.
Die Liga wird auch eine 12-tägige Pause vom 10. bis 21. Februar einlegen, um ihr 4 Nations Face-Off zu veranstalten, an dem Teams aus den Vereinigten Staaten, Kanada, Schweden und Finnland teilnehmen. Der Spielplan endet mit zwei Spielen - Utah in Washington und Tampa Bay in Montreal - am Super Bowl-Sonntag, dem 9. Februar, und wird am 22. Februar mit einem 14-spieligen Spieltag fortgesetzt.
Der Spielplan wird auch sieben Tage mit Spielen mit jeweils einem Spiel umfassen, darunter der 21. Oktober, wenn die Lightning zu Toronto reisen, und zwei Tage später, wenn die Flyers nach Washington reisen.
Das große Draußen
Die NHL hat bereits ihre beiden Outdoor-Spiele angekündigt, bei denen die Chicago Blackhawks am 31. Dezember im Wrigley Field die Blues empfangen. Die Detroit Red Wings reisen dann am 1. März nach Columbus für ein Spiel im sogenannten Horseshoe am Ohio State.
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