Die selbsternannten 'weltweit führenden' Vorschriften des Vereinigten Königreichs für selbstfahrende Autos sind nun offiziell, nachdem das Automated Vehicles (AV) Act königliche Zustimmung erhalten hat - der letzte Stempel, den jede Gesetzgebung durchlaufen muss, bevor sie Gesetz wird.

Die Regierung sagt, dass vollständig selbstfahrende Fahrzeuge in zwei Jahren auf den Straßen des Vereinigten Königreichs sein könnten.

'Obwohl dies nicht die Fähigkeit der Menschen beeinträchtigt, selbst zu fahren, bedeutet unsere wegweisende Gesetzgebung, dass selbstfahrende Fahrzeuge bereits bis 2026 auf britischen Straßen eingesetzt werden können, was sowohl die Sicherheit als auch unsere Wirtschaft erheblich stärkt', erklärte Verkehrsminister Mark Harper in einer Erklärung.

Diese Nachricht kommt nur wenige Wochen, nachdem das in Großbritannien ansässige Unternehmen Wayve mehr als 1 Milliarde US-Dollar von prominenten Unternehmen wie SoftBank, Nvidia und Microsoft eingesammelt hat, um die Entwicklung eines selbstlernenden Softwaresystems für autonome Fahrzeuge fortzusetzen.

Wie auch in anderen Ländern haben bereits seit vielen Jahren selbstfahrende Autos auf öffentlichen Straßen im Vereinigten Königreich erlaubt, jedoch unter strengen Regeln für Unternehmen, die eine Genehmigung für den Einsatz neuer Technologien beantragen. Da sich die autonomie Fahrzeugindustrie weiterentwickelt und auf die Hauptzeit vorbereitet hat, wurde die Notwendigkeit eines neuen rechtlichen Rahmens offensichtlich.

Obwohl die Vorarbeit mehrere Jahre vorher begann, schlug das Vereinigte Königreich den AV Act formell in einem 2022 gemeinsamen Bericht vor, der von den Rechtskommissionen von England, Wales und Schottland veröffentlicht wurde. Darin wurde festgestellt, dass die Einführung autonomer Fahrzeuge einen Bedarf an einer 'neuen Vokabular, neuen Rechtsträgern und neuen Regulierungsschemata' schafft. Es wurde gesagt:

Die Einführung von automatisierten Fahrzeugen wird tiefgreifende rechtliche Konsequenzen haben ... sie erfordert neue Regulierungsschemata und neue Akteure (mit neuen Verantwortlichkeiten und Haftung). Wir empfehlen daher eine Gesetzgebung - ein neues Gesetz über automatisierte Fahrzeuge - um automatisierte Fahrzeuge auf Straßen oder anderen öffentlichen Plätzen in Großbritannien zu regeln.

Automated Vehicles: Joint-Bericht der Rechtskommission von England und Wales und der schottischen Rechtskommission

Haftung im Falle eines Unfalls mit einem selbstfahrenden Auto

Das Vereinigte Königreich hat sich bemüht, sich an die Spitze der autonomen Fahrzeugrevolution zu setzen, indem es verschiedene AV-Projekte und Forschungsprogramme zur Sicherheit finanziert hat. Die Regierung hat die potenziellen Sicherheitsvorteile selbstfahrender Autos hervorgehoben, da sie menschliche Fehler von den Straßen entfernen, obwohl sie zugibt, dass Unfälle immer noch passieren werden, wie durch Berichte aus den USA belegt, wo selbstfahrende Autos bereits fest etabliert sind. Tatsächlich hat sich Kalifornien auch als Brutstätte für vorgeschlagene AV-Regulierung herausgestellt.

Deshalb ist die Haftung eine der Kernaspekte der neuen Regulierung des Vereinigten Königreichs - wer trägt im Falle eines Unfalls die Verantwortung? Das Vereinigte Königreich klärte diesen Punkt 2022, als es einen Fahrplan veröffentlichte, der besagte, dass seine neue Gesetzgebung Unternehmen für etwaige Missgeschicke verantwortlich machen wird, 'was bedeutet, dass ein menschlicher Fahrer nicht für Vorfälle haftet, die sich auf das Fahren beziehen, während das Fahrzeug die Kontrolle über das Fahren übernimmt.'

Jedes genehmigte selbstfahrende Fahrzeug wird eine entsprechende 'autorisierte selbstfahrende Entität' haben, die in der Regel der Hersteller sein wird, aber auch der Softwareentwickler oder die Versicherungsgesellschaft sein könnte. Und diese Entität wird für das Fahrzeug verantwortlich sein, wenn der Selbstfahrmodus aktiviert ist.

Die Regierung wird ein Fahrzeugzulassungssystem einrichten, das von einer 'vollständig unabhängigen Ermittlungsfunktion bei Zwischenfällen' unterstützt wird, wobei von Unternehmen, die unter den neuen Bestimmungen genehmigt sind, erwartet wird, 'laufende Verpflichtungen' zu erfüllen, um sicherzustellen, dass ihre Fahrzeuge sicher sind.